En faktura kan definieras som en handling som skickas av den som säljer varor eller tjänster på kredit till en köpare. Fakturan innehåller uppgifter som transaktionsdatum, vara, säljare köpare och annan information som krävs för att kunna verifiera transaktionen i fråga.

Tätt förknippad med elektronisk fakturering är även begreppet E-Handel, eller så kallad Elektronisk Handel eller om man hellre vill så, e-commerce eller e-bussines. Men detta begrepp är något vidare då det innefattar allt från pengatransaktioner mellan företag och banker till att använda kreditkort på nätet och elektronisk fakturering. Alltså ehandel är helt enkelt allt som har med handel och annan finnasiell information på nätet att göra.

Att gå över till att använda elektronisk fakturering kan medföra både positiva och negativa saker. När väl ett efaktureingssystem är infört är dessa ofta smidiga och man spar tid och pengar i jämförelse med pappersfakturering. Det som man ofta hör som negativa åsikter kring ämnet elektronisk handel är att datormognaden och det tekniska knowhow inte är tillräckligt stort bland den stora massan och för den delen hos företagen som man kanske skulle önska sig. Men detta är ju något som antagligen kommer att lösa sig med tiden. Att sedan människan i sin natur är relativt motsträvig till förändringar gör ju inte saken lättare. Men i och med att tiden lider kommer säkerligen allt fler få upp ögonen för att det är så mycket enklare med efakturering än den gamla hederliga pappersfakturan och dessutom så spar vi ju en himla massa papper på kuppen.

Men det kanske i dagens läge största problemet med elektronisk fakturahantering är att det inte råder någon standardisering i det hela. Visst det finns standards men det finns i princip lika många standards som det finns företag. Så det kan bli relativt krångligt att ha system som arbetar med många olika standarder. Förhoppningsvis kommer även tiden att råda bot på detta med standardisering och då kommer säkerligen elektronisk fakturering att vara det som tagit över världen och det sätt som fakturering sköts på.

Elektroniska handelsmetorder gör det möjligt för företag att på ett enkelt sätt koppla ihop interna och externa dataprocessystem, det är exempelvis enkelt att för en potentiell kund redovisa hur många exemplar av en vara som faktiskt finns på det lokala lagret. Det är också lätt för företagen inom e-handel att enkelt koppla en beställning från en e-handleskund direkt till underleverantören.

Termen e-handen kommer från andra e-ord, så som e-post och syftar naturligtvis på handel på Internet, inte bara mellan köpare och säljare, utan även på service som företag kan erbjuda sina kunder via webben, liksom samarbeten mellan handelspartners.

E-handeln ökar, mycket av den direkta försäljningen till kunder sker nu direkt över Internet. För ett antal år sedan fungerade Internet mer som en informationskanal, som en potentiell kund använde för att ta reda på med om en vara, innan själva köpet sedan begicks i en traditionell butik. En av de branscher där e-handelförsäljningen är som störst är inom dator- och datorproduktsförsäljning. En mycket stor andel av försäljningen av datorutrustning sker idag via e-handel. Ett av de första företagen att redovisa försäljningar i miljonklassen direkt över webben, e-handel, vad datorföretaget Dell.

En annan bransch inom vilken e-handeln är stor är resebranschen, där en stor del av försäljningen sker via webben. Reseföretagen var tidiga med att inse fördelarna med att låta besökaren / köparen själv ta reda på den information den behöver, för att sedan enkelt kunna genomföra ett köp. Man vann mycket på att lägga ut all information om sina resmål, utflykter och boendealternativ direkt på webben, där köparen lätt kunde välja de alternativ som bäst passade denna. Resebranschen är också en av de branscher där konkurrensen om e-handelsbesökarna är som störst. Alla de stora resebolagen lägger stora pengar på att hamna högt upp i sökmotorernas resultatlistor på reserelaterade sökfraser.

Ett problem som fanns med e-handel i början, men som inte är lika aktuellt idag var oro för brister i säkerheten. Denna oro var ibland befogad. Problemen gällde framförallt betalning, samt att det ibland kunde vara svårt för en besökare att avgöra om det företag med vilket besökaren ville göra affärer med var seriöst eller inte. Med e-handel kan vissa även idag känna oro, då de inte får den personliga kontakt som erbjuds i en butik.